El abandono del estudiante adulto en la educación superior constituye un fenómeno investigativo relevante, en razón de la heterogeneidad conceptual que aún caracteriza términos como dropout, attrition, withdrawal y stopout, y de la ausencia de consenso sobre quién es considerado estudiante no tradicional en la literatura científica, en los informes de organismos internacionales y en los sistemas educativos. Según la OCDE (2025), las tasas de abandono en el primer año de los cursos de grado superan el 20% en varios países, entre ellos Brasil y Colombia, mientras que datos nacionales recientes —del INEP y del Semesp, en Brasil, y del SPADIES/MEN, en Colombia— confirman la magnitud y persistencia del problema en ambos contextos. Frente a este escenario, el presente proyecto tiene como objetivo analizar, en perspectiva comparativa, los factores institucionales, académicos, psicosociales y socioeconómicos asociados al abandono de estudiantes no tradicionales de los cursos de grado en formación docente del Instituto Federal del Rio Grande do Norte (IFRN), en Brasil, y de la Universidad Pedagógica Nacional (UPN), en Colombia, con el fin de producir insumos para estrategias de permanencia estudiantil e intervención institucional temprana. Se trata de una investigación de abordaje cualitativo, de carácter comparativo y colaborativo entre ambas instituciones, desarrollada en tres fases: revisión bibliográfica, análisis documental institucional y realización de entrevistas narrativas con estudiantes no tradicionales que abandonaron dichas instituciones. Los datos serán analizados mediante el método de los Núcleos de Significación (Aguiar & Ozella, 2006), orientado a la aprehensión de los sentidos subjetivos producidos por los sujetos en articulación con el contexto histórico, social e institucional en que se constituyen. Como resultados, se espera producir un mapeo comparativo de las condiciones institucionales de permanencia y abandono, un conjunto de variables e indicadores cualitativos determinantes del fenómeno, un modelo orientador de estrategias de intervención temprana y publicaciones científicas en coautoría entre investigadores del IFRN y de la UPN. Se espera, asimismo, que la investigación bilateral fortalezca la cooperación académica internacional entre Brasil y Colombia y contribuya a la formulación de políticas de permanencia estudiantil más efectivas y culturalmente situadas.

Palabras clave: abandono; estudiantes no tradicionales; educación superior; estudio comparativo; permanencia estudiantil.