Em 2024, o Instituto Federal do Rio Grande do Norte (IFRN) comemora 115 anos de uma trajetória marcada por tradição, transformação e inovação, reafirmando seu papel como referência em educação técnica e tecnológica no Brasil. Fundado em 1909 como Escola de Aprendizes Artífices, a instituição tem se adaptado às mudanças sociais e tecnológicas, expandindo-se para 22 campi e oferecendo uma ampla gama de cursos técnicos, superiores e de pós-graduação.

Ao longo de mais de um século, o Instituto tem sido um agente de desenvolvimento socioeconômico, promovendo a inclusão social e impactando positivamente a vida de milhares de estudantes e suas comunidades.

Seguindo a série especial de reportagens produzidas pelo Núcleo de Jornalismo da Diretoria Sistêmica de Comunicação Institucional em homenagem a esse marco histórico, a segunda publicação aborda o tema “Tradição e evolução histórica”.

Trajetória e referência

O IFRN possui uma história de transformações e constante adaptação às demandas sociais e educacionais. Desde a sua fundação, em 1909, passou por diferentes denominações e estruturas administrativas até a criação dos Institutos Federais, em 2008. Hoje, consolidado como uma referência em educação técnica e tecnológica, oferece um ensino voltado para a formação cidadã e profissional de seus estudantes.

A trajetória do IFRN reflete seu compromisso com a inclusão social e o desenvolvimento educacional de qualidade. Nos primeiros anos, a instituição concentrou-se na oferta de cursos técnicos em áreas industriais, preparando trabalhadores qualificados para o mercado de trabalho local. Com o tempo, ampliou sua atuação, incorporando cursos superiores e expandindo sua presença para além da capital, Natal, com a criação de novos campi em diversas regiões do estado.

Experiências e oportunidades

A egressa Michelle Ferret, que cursou Eletrotécnica na década de 1990, é um exemplo do impacto positivo dessa formação. "A Escola Técnica, hoje Instituto Federal, representa esperança. A turma 94.2 foi um dos períodos mais incríveis da minha vida. A escola e os professores me ensinaram a importância de estudar e a forma de enxergar o mundo de maneira mais profunda e ampla. Embora eu tenha seguido outro caminho, na Comunicação, os fundamentos adquiridos ali me sustentam até hoje", compartilhou. Essa experiência evidencia como o IFRN transcende as fronteiras do ensino técnico, proporcionando uma formação integral que prepara os estudantes para diversos caminhos profissionais e pessoais.

Com a expansão para diferentes municípios, o Instituto ampliou sua missão de democratizar o acesso à educação, levando oportunidades para áreas anteriormente desassistidas. Essa expansão foi fundamental para a inclusão social e o desenvolvimento regional, tornando-se um agente de transformação na vida de milhares de pessoas.

Edmilson Dantas, egresso do IFRN e hoje docente no Campus Canguaretama, também compartilhou sua experiência, destacando o impacto da formação técnica em sua família e a importância do Instituto em sua trajetória pessoal e profissional: "Minha história com o IFRN começa antes mesmo de eu nascer, quando meu pai, ainda menino, foi à capital e encontrou na Escola Técnica (ETFRN) um horizonte de esperança. A formação como técnico em Mecânica garantiu a ele um bom emprego e proporcionou a nossa família uma vida mais confortável. Cresci ouvindo as histórias dele e sonhando em estudar na mesma instituição. Em 2005, esse sonho se tornou realidade, quando fui aprovado no então Centro Federal de Educação Tecnológica do Rio Grande do Norte (Cefet-RN). Muito do que sou hoje devo a essa fase da minha vida. O IFRN me apresentou a novos caminhos e oportunidades, como vivências culturais e acadêmicas que abriram minha mente. Hoje, como professor, consigo entender com mais clareza que a educação é o caminho para transformar o mundo e realizar sonhos. Sou grato por fazer parte dessa história e contribuir na formação de novos estudantes".

Os depoimentos de Michelle e Edmilson ressaltam o caráter transformador do IFRN, que não só impacta diretamente seus estudantes, mas também gera mudanças em suas famílias e comunidades ao longo de gerações.

Outro exemplo dessa transformação é o da também egressa Viviane Forte, que reflete o papel do Instituto na construção de sonhos e no desenvolvimento de cidadãos conscientes e comprometidos com a sociedade: "Estudar no IFRN sempre foi um sonho para mim. Quando criança, passei diversas vezes em frente ao Campus Natal-Central e admirei aquela enorme escola. Na adolescência, descobri que, além de sua grandeza física, o IF era um lugar de grandeza social, capaz de mudar minha vida e a de minha família através da educação. A transformação foi tamanha que decidi me tornar professora de História para devolver à sociedade tudo o que um dia recebi. Meu maior sonho agora é retornar à instituição, minha casa, como professora, para transformar a vida de outros jovens, assim como tive a minha transformada”, finalizou.

Pedro Rubens, que cursa o Técnico Integrado em Química no Campus Apodi, também compartilhou sua visão sobre a importância do Instituto em sua formação: "Antes de ingressar no IFRN, não conhecia bem o campus e nunca o havia visitado, mas os comentários sobre a excelência do ensino despertaram em mim o desejo de ser estudante da instituição. Desde os primeiros dias como aluno, fiquei encantado e percebi que seria totalmente diferente das minhas experiências na educação fundamental pública. No Instituto, como diversos colegas, tive a oportunidade de participar de eventos, usufruir da estrutura, das aulas, visitas técnicas, projetos, auxílios, bolsas e olimpíadas, tudo isso contribuindo para um ensino de alto nível, formação cidadã e estimulação da criatividade. Ao longo desses quatro anos no IFRN, encontrei um verdadeiro lar e pessoas incríveis que moldaram minha trajetória. Agora, com a conclusão do meu curso se aproximando, sinto uma mistura de saudade e gratidão por tudo que o IFRN me proporcionou e continua a oferecer a tantos estudantes".

As experiências relatadas mostram como a instituição promove não apenas excelência acadêmica, mas também o desenvolvimento pessoal, a cidadania e a ampliação de oportunidades. Através de uma educação inclusiva e transformadora, o IFRN se consolida como um agente fundamental na construção de trajetórias de sucesso, moldando profissionais e cidadãos conscientes, comprometidos e preparados para enfrentar os desafios do futuro.

Gestão e perspectivas

Ao longo de seus 115 anos, o IFRN consolidou-se como uma instituição de referência na educação técnica e superior do país. Com um olhar voltado para o futuro e um compromisso contínuo com a qualidade e a inclusão, o Instituto continua a transformar vidas e a contribuir para o desenvolvimento socioeconômico da região. “Que os próximos anos sejam tão frutíferos e desafiadores quanto os que já se passaram, e que a instituição continue a ser um farol de esperança e progresso para cada pessoa que nossa luz toque”, concluiu o reitor, professor José Arnóbio.