O professor Gilson José Rodrigues Junior, professor do Campus Macau do IFRN, foi uma das personagens agraciado com a Comenda Senador Abdias Nascimento 2025, concedida pelo Senado Federal. A honraria reconhece personalidades que se destacam na promoção da cultura afro-brasileira e na defesa da igualdade racial. A cerimônia de entrega aconteceu no dia 17 de novembro de 2025, às 10h, em sessão solene em Brasília (DF).

Atuação e compromisso com a igualdade racial

Com ampla trajetória de engajamento social e acadêmico, Gilson coordena o Núcleo de Estudos Afro-Brasileiros e Indígenas do IFRN e atua, desde 2023, como assessor de Educação Étnico-Racial da Pró-Reitoria de Ensino. À frente dessas funções, tem impulsionado ações voltadas à inclusão racial, às políticas afirmativas, à heteroidentificação e ao combate ao racismo institucional dentro da Rede Federal de Educação Profissional e Tecnológica.

Gilson foi professor na Universidade Federal de Alagoas e na Universidade Federal de Pernambuco, onde concluiu o mestrado e doutorado em Antropologia. Atualmente também exerce a função de coordenador do Comitê de Antropologia Negra Brasileira. Sua atuação combina pesquisa, luta e formação de pessoas comprometidas com a justiça social e a valorização da diversidade étnico-racial. “Fico muito feliz porque é a comenda Abdias Nascimento, um grande líder negro que lutou pelos direitos da população negra, um intelectual, político e senador, como o próprio nome da honraria lembra”, afirmou Gilson.

Para José Arnóbio de Araújo Filho, reitor do IFRN, a homenagem ao professor “reflete seu engajamento quanto à valorização da diversidade e o fortalecimento da cultura afro-brasileira. Para o IFRN, é motivo de grande orgulho ter um profissional com tamanha dedicação, que transforma o discurso em prática, dentro e fora da instituição.”

Reconhecimento nacional

Segundo Gilson, sua indicação à Comenda partiu da senadora potiguar Zenaide Maia, que propôs seu nome após levantamento em que a atuação do professor em diferentes frentes — institucionais, interinstitucionais e de movimentos sociais – tem se destacado. O docente relatou que recebeu a notícia com emoção e sentimento de responsabilidade coletiva.

Durante a cerimônia e em participação remota, a senadora foi enfática: “Gilson é um jovem que tem que dar exemplo para nossa juventude, mostrando o quanto é possível pessoas negras chegarem onde ele chegou, seguindo o legado de Abdias Nascimento: apesar de todo ódio racial, resistindo e, sobretudo, vivendo”, disse.

Em seu agradecimento, o senador Paulo Paim, que presidiu a sessão do Senado Federal durante a entrega da Comenda, destacou os avanços legais que hoje dão suporte e amparo à população negra, fazendo a ressalva de que ainda há muito por fazer.

Gilson ressaltou ainda o valor simbólico de representar o Rio Grande do Norte em uma homenagem nacional. “Recebo essa comenda enquanto potiguar, vindo de um estado em que ainda há um apagamento histórico e um silenciamento da diversidade étnico-racial e da importância dos povos negros, indígenas e quilombolas”, destacou ele, que, também em 2025, recebeu a Comenda Jatobá do Governo do Estado do RN em reconhecimento à dedicação e contribuição significativa no combate à desigualdade racial no estado.

Aquilombamento e consciência

Para ele, o reconhecimento ultrapassa o âmbito individual: “Nenhuma conquista negra é apenas individual — é sempre uma conquista coletiva, aquilombada”, afirmou. “Esse reconhecimento simboliza uma cidadania que caminha comigo e com uma coletividade. É um gesto de aquilombamento, de reconhecimento de uma atuação conjunta, construída em comunidade.”

Em um dos momentos mais emocionantes da cerimônia, Gilson mencionou a própria família e o legado que deseja construir para as próximas gerações. “Eu sou o primeiro homem da minha família a ocupar um espaço como este. Quero que meu filho veja que nosso papel no mundo é ser Exu, guardião dos caminhos; Ogum, que os abre; e Iansã, que move os ventos. Que nossos corpos deixem de ser exceção e se tornem presença naturalizada nesses lugares.”

Ele encerrou sua fala ressaltando o sentido coletivo do 20 de novembro e da própria comenda. “É para isso que celebramos o Dia da Consciência Negra: para resistirmos, vivermos e buscarmos qualidade de vida em um país que ainda nos odeia. Seguimos abrindo caminhos, com força e esperança.”

Ao fim do discurso de Gilson, o senador Paim saudou o "jeito muito prazeroso falou um pouco da história e das lutas do povo negro".

Homenagem

Além de Gilson, outras personalidades de diferentes regiões do país foram homenageadas com a Comenda Senador Abdias Nascimento 2025:

• Bezerra de Menezes (in memoriam) – Ceará: reconhecido por sua atuação humanitária e por contribuições à cultura afro-brasileira.
• Carlos Alves Moura – Distrito Federal: secretário-executivo da Comissão Brasileira Justiça e Paz da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil e fotógrafo, com trabalho voltado a políticas afirmativas e ao diálogo inter-racial.
• Natanael dos Santos – Tocantins: historiador e diretor da Companhia Liberdade de Teatro, referência em pesquisas sobre identidade e resistência afro-brasileira.
• Túlio Augusto Samuel Custódio – São Paulo: sociólogo e curador de conhecimento na Inesplorato, com atuação em sociologia do trabalho e empreendedorismo negro.
• Valdice Gomes – Alagoas: jornalista e ex-presidente do Sindicato dos Jornalistas Profissionais de Alagoas, reconhecida pela defesa da igualdade de gênero e raça na comunicação.

Sobre a Comenda

Instituída em 2013, a Comenda Senador Abdias Nascimento é uma das mais importantes distinções nacionais voltadas à valorização da diversidade étnico-racial e à promoção da cultura afro-brasileira. O prêmio homenageia pessoas e instituições que contribuem para a inclusão social e a equidade racial, perpetuando o legado do ativista, artista e ex-parlamentar Abdias Nascimento (1914–2011), referência histórica do movimento negro brasileiro.