O Instituto Federal do Rio Grande do Norte (IFRN) concedeu, nesta quarta-feira, 11 de fevereiro de 2026, o título de Doutora Honoris Causa à governadora do Estado do Rio Grande do Norte, professora Maria de Fátima Bezerra, durante solenidade realizada em Natal. Esta é a segunda concessão da honraria na história da Instituição, a mais alta distinção acadêmica concedida pelo IFRN.

A cerimônia reuniu autoridades acadêmicas, políticas e representantes da comunidade institucional, reforçando o compromisso do IFRN com a valorização da educação pública e com o reconhecimento de trajetórias que contribuem de forma significativa para o desenvolvimento educacional, científico e social.

Reconhecimento institucional

Durante a solenidade, o reitor do IFRN, professor José Arnóbio de Araújo Filho, destacou o significado da homenagem para a Instituição e conferiu um tom de forte relevância política ao papel da homenageada na história da educação brasileira. “Esta instituição tem um imenso sentimento de gratidão à governadora e senadora Fátima Bezerra. Além de tantas contribuições históricas que já são de conhecimento público e que transformaram a realidade do nosso estado, é preciso dar o devido relevo ao fato de que ela é a grande responsável pela criação do Piso Nacional do Professor e foi a relatora do Fundeb. O Piso Nacional representa a garantia de um salário mínimo digno para a categoria; foi o marco que permitiu ao trabalhador da educação brasileira vislumbrar uma valorização real, mudando drasticamente o cenário de precariedade que vivenciávamos antes”, disse.

A concessão do título foi aprovada pelo Conselho Superior (Consup), por meio da Resolução nº 114/2025, a partir de propositura do professor Edmilson Barbalho Campos Neto, diretor-geral do Campus Natal–Zona Norte. A iniciativa reconhece a atuação da homenageada em defesa da educação pública e sua interlocução permanente com o IFRN e outras instâncias governamentais.

Cerimônia

A programação seguiu o rito acadêmico do IFRN, com entrada solene da homenageada, acompanhada por comissão de honra, execução do Hino Nacional Brasileiro, leitura dos termos oficiais e o ato de concessão do título, com o uso das vestes acadêmicas doutorais.

Durante seu pronunciamento, o professor Edmilson ressaltou a contribuição de Fátima Bezerra para o fortalecimento do IFRN e da educação pública no Rio Grande do Norte, recorrendo ao pensamento de Paulo Freire para ilustrar a trajetória da governadora. “A professora Fátima Bezerra personifica aquela máxima de Paulo Freire de que a educação não transforma o mundo, mas muda as pessoas para que as pessoas possam modificar o mundo. Ela continua a transformar vidas através de seu trabalho incansável em defesa de uma educação pública, gratuita e de qualidade para todos. Reconhecer essa dedicação, que pavimentou caminhos para tantos de nós, é o ato mais importante de gratidão que podemos realizar. É, acima de tudo, um ato de justiça e de inspiração que reafirma os valores de excelência, inclusão e compromisso social da nossa instituição”, declarou.

Diálogo e compromisso com cultura e educação

A solenidade também contou com apresentações culturais, evidenciando a relação entre educação, arte e formação humana. O público acompanhou a apresentação “Por um tributo à música e à educação profissional”, do professor Artur Fabiano Araújo de Albuquerque, docente de Arte-Música do Campus Nova Cruz do IFRN. Também integrou a programação uma apresentação musical do artista Yrahn Barreto, que possui trajetória reconhecida na cena cultural potiguar.

Ao receber o título, Fátima Bezerra agradeceu a homenagem e destacou o significado simbólico e político da honraria. Em sua fala, afirmou que receber o título de Doutora Honoris Causa conferido pelo IFRN é “algo muito especial”, por se tratar de uma instituição pública comprometida com a educação profissional, científica e tecnológica. “Esse reconhecimento me incentiva, me dá força, me dá energia e renova a minha esperança”, declarou, ao reafirmar seu compromisso com a defesa da educação pública.

A governadora também recordou sua trajetória pessoal e profissional, ressaltando que sua história é marcada por desafios, mas construída a partir de conquistas coletivas. Segundo ela, trata-se de uma caminhada que rendeu frutos transformados em realizações ao longo do tempo. Em outro momento, lembrou que a honraria do IFRN soma-se ao título de Doutora Honoris Causa concedido pela Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (UERN), distinção que, conforme destacou, guarda com carinho. “Uma menina que saiu do sertão, quem diria?”, disse, ao refletir sobre suas origens em Nova Palmeira, na Paraíba, e o reconhecimento recebido de instituições públicas de excelência.

Ao reafirmar sua defesa histórica da educação pública, Fátima Bezerra enfatizou o papel decisivo da escola na formação de crianças e jovens, especialmente daqueles que não nasceram em condições privilegiadas. Para ela, é a escola pública que oferece os instrumentos necessários para a vida, preparando para o mundo do trabalho e para a luta social. “A escola pública é tudo na vida. Ela é quem nos dá régua e compasso, preparando a gente para a vida”, afirmou.

A homenageada

Maria de Fátima Bezerra nasceu em 19 de maio de 1955, no município de Nova Palmeira, na Paraíba, e graduou-se em Pedagogia pela Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) em 1980. Iniciou sua trajetória profissional como professora da rede pública em Natal, atuando tanto no sistema municipal quanto no estadual. A partir dessa experiência, construiu uma carreira política marcada pela representação parlamentar, sendo eleita deputada estadual em 1994 e 1998, deputada federal por três mandatos consecutivos, em 2002, 2006 e 2010, e senadora da República em 2014. Em 2018, foi eleita governadora do Rio Grande do Norte e, em 2022, reelegeu-se no primeiro turno, com votação histórica. Sua atuação pública é reconhecida pela defesa da educação pública, pela ampliação de direitos sociais e pelo compromisso com a igualdade de gênero e a inclusão social.