No Campus Natal-Central do IFRN, a pesquisa deixou de ser apenas um conjunto de iniciativas acadêmicas para assumir contornos de política institucional estruturada. À frente da Diretoria de Pesquisa e Inovação (DIPEQ), o professor Handson Pimenta aponta um horizonte claro: integrar, fortalecer e expandir a cultura científica e inovadora no CNAT.

A perspectiva é objetiva e estratégica. Entre as prioridades estão o fortalecimento e a integração dos grupos de pesquisa e inovação; a ampliação do fomento a projetos; o crescimento da produção científica e tecnológica; o aumento da participação de docentes e discentes; e a difusão da cultura empreendedora no Campus.

Os números confirmam o dinamismo dessa agenda. Em 2025, o CNAT contabilizou 157 projetos de pesquisa e inovação em execução. Permanecem ativos os projetos vinculados aos editais de Fluxo Contínuo — de caráter permanente — e aos editais do CNPq, que seguem cronograma próprio. Para 2026, a DIPEQ prepara novos editais, com lançamento previsto para abril, ampliando a captação de propostas ao longo do ano.

O investimento acompanha a expansão. A Diretoria destinará R$ 245 mil em fomento à pesquisa, contemplando bolsas de Iniciação Científica, Desenvolvimento Tecnológico, Mestrado, Doutorado e Pesquisador Produtividade, além de apoio direto aos projetos. O programa de bolsas tem como objetivos despertar vocação científica em todos os níveis de ensino, fortalecer grupos de pesquisa por meio de bolsas e auxílio financeiro e fomentar o desenvolvimento de projetos executados no Campus.

Os efeitos desse investimento são mensuráveis. Entre 2020 e 2025, os índices de estudantes concluintes e em formação variaram entre 82,9% e 100%, evidenciando a efetividade do acompanhamento institucional. No mesmo período, os índices de evasão e insucesso reduziram-se de forma consistente, aproximando-se de zero nos anos mais recentes. Além disso, aumentou a proporção de estudantes regularmente matriculados, demonstrando que o programa contribui tanto para a conclusão quanto para a continuidade da trajetória acadêmica. Desde 2020, o Campus investiu mais de R$ 1,3 milhão em bolsas com recursos próprios, beneficiando mais de 240 estudantes.

Para além do crescimento quantitativo, a gestão projeta, em 2026, avanços na geração de produtos tecnológicos, depósitos de patentes e produção científica qualificada. O monitoramento desses indicadores é realizado por meio do SEEF, sistema de gestão desenvolvido no próprio Campus. A implantação do sistema representou um marco na organização da pesquisa institucional, permitindo acompanhamento em tempo real, análise estratégica e tomada de decisão baseada em evidências.

Outro avanço estrutural foi a criação do Conselho de Pesquisa e Inovação do CNAT (CPIn), ampliando a participação da comunidade acadêmica nas decisões estratégicas e fortalecendo a governança da área.

A valorização da excelência integra essa política. No dia 24 de março, às 16h, no auditório do Bloco C, durante o Fórum de Pesquisa 2026, serão entregues premiações em oito categorias, reconhecendo diferentes perfis e contribuições. Entre elas estão Pesquisador Destaque, Liderança Modelo de Grupos de Pesquisa, Impacto para a ITNC, Técnico Pesquisador Destaque, Gestores de Excelência em Projetos de Pesquisa, Propriedade Intelectual, Jornada para o Futuro e Captação de Projetos.

No campo das parcerias, a DIPEQ atua por meio de editais internos e externos, busca ativa por instituições e descentralização orçamentária proveniente de emendas parlamentares. Editais recentes fortaleceram grupos melhor avaliados com recursos para aquisição de equipamentos e estruturação de infraestrutura. Núcleos como o de Saneamento Básico, o de Estudos em Sustentabilidade Empresarial e o Centro de Soluções Aplicadas mantêm relacionamento contínuo com organizações parceiras, viabilizando a captação de fomento externo alinhado à execução de projetos.

A produção científica também apresenta resultados expressivos. Em 2025, foram registradas 91 publicações em periódicos, das quais 52 classificadas como Qualis A, o estrato mais elevado de avaliação. A DIPEQ realiza acompanhamento contínuo dessas publicações e divulga resumos no perfil institucional @dipeq.cnat, ampliando sua visibilidade.

No CNAT, a pesquisa não é apenas produção de dados. É formação de pessoas, é permanência estudantil, é inovação protegida, é conhecimento que circula. É, sobretudo, a certeza de que, quando se investe em ciência, investe-se em futuro.