Nas praias, o balé das ondas esconde um dilema urgente: junto com a espuma do mar, chegam também os resíduos descartados de forma inadequada, em especial o plástico, que ameaça a vida marinha e denuncia a fragilidade da relação entre sociedade e meio ambiente.

Foi desse cenário que nasceu o “Onda Limpa”, projeto de Extensão da Diretoria de Extensão (DIREX) do Campus Natal-Central do IFRN, coordenado pela professora Sheyla Lucena, que transforma educação em ferramenta de mudança e jovens estudantes em protagonistas de um futuro mais sustentável.

O projeto tem como foco alunos do 5º ao 9º ano de escolas públicas localizadas em comunidades litorâneas. A proposta, além de transmitir informações, busca despertar consciência, senso de pertencimento e responsabilidade ambiental, incentivando que cada participante se reconheça como parte do problema, mas também como possível agente da solução. Para isso, uma equipe multidisciplinar de biólogos, mestres em Ciências Ambientais, doutores em Ciências e profissionais da pedagogia se reúne para desenvolver estratégias criativas que aproximem ciência e cotidiano escolar.

A metodologia começa pela avaliação da percepção ambiental dos alunos, antes e depois da intervenção pedagógica, por meio de questionários. Em seguida, o conhecimento se espalha em ondas, com nove atividades ao longo do semestre, entre palestras, jogos educativos, visitas a um museu didático, mutirões de limpeza, brincadeiras e gincanas. Cada ação busca não apenas informar, mas engajar, despertando no estudante a compreensão de que pequenas atitudes locais podem repercutir em grandes transformações globais.

Segundo a coordenadora Sheyla Lucena, o diferencial do projeto está na sensibilização que gera responsabilidade e protagonismo nos estudantes. “Nosso objetivo é fazer com que cada aluno se sinta parte do problema, mas também perceba que pode ser parte da solução. Quando eles levam esse aprendizado para suas famílias e comunidades, formamos multiplicadores ambientais que ajudam a transformar a realidade à sua volta”, destaca.

Os benefícios se multiplicam em diferentes níveis. Para as comunidades externas, o impacto está em formar multiplicadores ambientais: crianças e adolescentes que levam para suas famílias e vizinhança novas práticas de cuidado com os resíduos sólidos, ajudando a reduzir a poluição que afeta diretamente os ecossistemas costeiros. Para a comunidade interna do Campus Natal-Central do IFRN, os ganhos vêm da vivência extensionista: os estudantes da Instituição têm a oportunidade de enfrentar problemas reais, aplicar saberes técnicos e pedagógicos e contribuir com soluções que dialogam com ciência e cidadania.

Inspirado pela necessidade de reduzir a poluição plástica que ameaça os animais marinhos, o “Onda Limpa” mostra que a Extensão é mais que um braço da academia: é um convite à sociedade para remar na mesma direção. Ao ensinar crianças a olhar o lixo com outros olhos, a DIREX do CNAT ajuda a transformar cada estudante em uma pequena onda — e, juntas, essas ondas podem gerar a maré de mudança de que o planeta tanto precisa.