O Campus Macau do IFRN integra a II Fase do Plano de Expansão da Rede Federal de Educação Profissional e Tecnológica do Ministério da Educação, iniciada em 2007.

Instalado num terreno de 290.770 m², desapropriado pela prefeitura, o Campus Macau situa-se na cidade-pólo da microrregião salineira, distando 176 km da capital, concentrando ao seu redor os municípios de Guamaré, Porto do Mangue, Galinhos, Alto do Rodrigues, Pendências e Afonso Bezerra.

A construção do campus contou com a parceria da Prefeitura Municipal de Macau, por meio da doação do terreno e contribuição financeira para as obras do Laboratório de Recursos Pesqueiros, e da Petrobras, que arcou com recursos para a compra de equipamentos do Laboratório de Análise de Água.

O município de Macau é um dos maiores produtores de sal do Brasil e o primeiro produtor de petróleo do Estado em exploração marítima, além de ser o segundo maior produtor de pescado do Rio Grande do Norte.

O Campus Macau conta com os cursos Técnico em Recursos Pesqueiros , Técnico em Química, Graduação Licenciatura em Biologia e Especialização em Educação Ambiental e PROEJA.

Todos os cursos foram planejados para atender às necessidades da região.

Atualmente 735 alunos estudam no Campus e são abertas semestralmente novas vagas para as modalidades Técnico Integrado, Técnico Subseqüente ou Licenciatura.

São cerca de 80 servidores que trabalham no campus, entre docentes e técnico-administrativos.

Sempre envolvidos com a comunidade no entorno do Campus, o IFRN/Macau desenvolve vários projetos como, por exemplo, o Encontro de Pescadores e Pescadoras da Microrregião Salineira, que conta com exposições e oficinas como a de "Segurança de pescadores", ministrada por representantes da Marinha do Brasil.

O Instituto Federal tem múltiplas funções, além do educacional. Muitos desses jovens que estão aqui não teriam opções de se especializarem nem perspectivas de conhecimentos avançados se não fossem os Institutos.