Homenagem que demonstra o reconhecimento por parte do município de Natal a quem contribuiu com serviços relevantes à educação, a Comenda Mérito em Educação Professor Waldson José Bastos Pinheiro foi concedida na última segunda-feira (2) ao professor Belchior de Oliveira Rocha. 

A cerimônia solene para entrega da comenda aconteceu no Palácio Felipe Camarão, sede da Prefeitura de Natal. O professor Belchior foi indicado e agraciado em razão de seu trabalho educacional como reitor do Instituto Federal do Rio Grande do Norte no período de 2008 a 2015. Esta é a segunda vez que o IFRN tem uma personalidade homenageada através da Comenda Mérito em Educação Professor Waldson José Bastos Pinheiro. Em 2010, o professor Francisco das Chagas de Mariz Fernandes foi agraciado com a honraria pelo seu trabalho na Instituição.

“Estou muito feliz e honrado em receber o reconhecimento do município de Natal pelo trabalho desenvolvido no IFRN, Instituição à qual estou vinculado há 37 anos. O trabalho enquanto reitor foi de crescimento e muito desafio, pois saímos de 5 unidades de ensino para 21 campi, mais a Reitoria. Experiência rica, mas impossível de ser realizada por uma única pessoa. Como costumava dizer, fui maestro de uma grande orquestra que tocou lindas músicas. Agora, a regência está por conta por brilhante professor Wyllys, e a música continua sendo tocada de maneira formidável”, expôs o professor Belchior de Oliveira Rocha, primeiro reitor do IFRN.

Comenda
A comenda “Mérito em Educação Professor Waldson José Bastos Pinheiro” foi proposta pela então secretária de Educação de Natal em 1999, Eleika Bezerra Guerreiro, e acatada pela Prefeitura de Natal. A homenagem in memorian ao professor Waldson Pinheiro, deve-se à sua reconhecida dedicação à educação. A comenda foi criada através da Lei nº 5.148, de 22 de dezembro de 1999, regulamentada pelo Decreto nº 6.589, de 12 de outubro de 2000 e alterada pelo Decreto nº 8.286, de 9 de outubro de 2007. 

Evento
Nesta edição da homenagem, além do professor Belchior, outras duas pessoas e uma instituição foram agraciadas com a medalha: o professor Walter Pinheiro Barbosa Júnior, da Universidade Federal do Rio Grande do Norte; a professora e ex-diretora do Departamento de Educação Infantil da Secretaria Municipal de Educação de Natal, Mariza Barbalho Guerra, e a Oficina de Música Maestro Garibaldi Romano, que tem a professora Zuleika Romano como diretora artística.